Dalam proyeksi jangka menengah, USU bahkan menargetkan peningkatan hingga sekitar 300 peringkat global pada tahun 2030. Target tersebut tentu bukan hal yang sederhana. Ia menuntut perubahan budaya akademik yang lebih produktif, kolaboratif, dan berorientasi pada kualitas.
Pembelajaran Mahasiswa
Transformasi USU tidak hanya diarahkan pada peningkatan riset. Sistem pembelajaran mahasiswa juga menjadi fokus utama. Dalam evaluasi internal, salah satu tantangan yang dihadapi adalah tingkat kelulusan tepat waktu mahasiswa sarjana yang masih stagnan di kisaran 47 persen. Selain itu, hubungan antara kampus dan dunia industri dinilai masih perlu diperkuat. Untuk menjawab tantangan tersebut, universitas meluncurkan sejumlah program inovasi pembelajaran.
Beberapa di antaranya antara lain: Supervision Acceleration and Monitoring System (SAMS), sebuah sistem pengawasan akademik yang dirancang untuk mempercepat penyelesaian skripsi mahasiswa.
Melalui sistem ini, mahasiswa yang mengalami stagnasi akademik dapat terdeteksi lebih awal sehingga intervensi akademik dapat dilakukan lebih cepat. Program lainnya adalah Industry Linkage and Career Acceleration Program (ILCAP) yang bertujuan memperkuat hubungan antara mahasiswa dan dunia kerja.
Melalui program ini, universitas menargetkan peningkatan jumlah kerja sama industri serta memperluas kesempatan magang dan rekrutmen bagi mahasiswa. Selain itu terdapat Student Research and Publication Booster (STUREP) yang dirancang untuk mendorong mahasiswa berkontribusi dalam publikasi ilmiah internasional.
Universitas bahkan menargetkan peningkatan kontribusi publikasi mahasiswa dalam total publikasi universitas secara signifikan dalam beberapa tahun ke depan. Sementara itu, melalui program International Mobility and Global Exposure (IMOGEX), USU berupaya meningkatkan mobilitas internasional mahasiswa melalui program pertukaran pelajar, riset bersama, serta program dual degree dengan universitas luar negeri. Langkah-langkah ini menunjukkan bahwa universitas sedang berusaha membangun ekosistem pembelajaran yang lebih global dan berbasis kolaborasi.
Riset Berdampak: Dari Kampus ke Industri
Selain pendidikan, USU juga menempatkan riset berdampak sebagai salah satu prioritas utama. Universitas tidak lagi hanya mendorong publikasi akademik, tetapi juga berusaha memastikan bahwa penelitian yang dilakukan memiliki kontribusi nyata bagi masyarakat dan industri.
Dalam program kerja prioritas, universitas menetapkan beberapa target konkret. Di antaranya adalah produksi 20 buku akademik hasil kerja sama dengan mitra industri atau lembaga eksternalpada tahun 2026. Selain itu universitas juga menargetkan 20 studi kasus industri yang dapat digunakan sebagai bahan pembelajaran di kelas.
Pendekatan ini bertujuan menjembatani kesenjangan antara teori akademik dan praktik di dunia nyata. Langkah lainnya adalah penguatan produksi paten dan hak kekayaan intelektual (HKI). Pada tahap awal, universitas menargetkan setidaknya 5 paten atau HKI terdaftar pada tahun 2026 sebagai bagian dari upaya komersialisasi inovasi kampus. Dengan strategi ini, universitas berharap dapat memperluas dampak ekonomi dan sosial dari penelitian akademik.
Kampus yang Lebih Mandiri
Salah satu perubahan paling signifikan dalam strategi pengembangan USU adalah upaya meningkatkan kemandirian finansial universitas. Sebagai perguruan tinggi negeri berbadan hukum (PTN-BH), universitas memiliki tanggung jawab untuk mengelola sumber daya secara lebih mandiri.
Saat ini, pendapatan non-APBN USU masih berada pada kisaran 7,66 persen dari total pendapatan universitas. Melalui berbagai strategi pengembangan unit usaha, universitas menargetkan peningkatan angka tersebut hingga 35 persen dalam beberapa tahun ke depan. Untuk mencapai target tersebut, berbagai fasilitas universitas akan dikembangkan menjadi unit usaha profesional.
Beberapa di antaranya meliputi rumah sakit universitas, pusat bahasa, laboratorium terpadu, layanan konsultasi industri, hingga pengembangan agribisnis melalui kebun percobaan universitas. Tujuan utamanya adalah mengurangi ketergantungan universitas terhadap uang kuliah mahasiswa sekaligus meningkatkan kontribusi universitas kepada masyarakat luas.
Transformasi menuju universitas berkelas dunia tidak hanya membutuhkan strategi yang jelas, tetapi juga konsistensi dalam pelaksanaannya. Budaya akademik yang produktif, kolaborasi lintas disiplin, serta keterbukaan terhadap perubahan menjadi faktor penting dalam keberhasilan agenda transformasi ini.
Bagi USU, “The Era of Ultimate Excellence” bukan sekadar slogan. Ia adalah sebuah komitmen untuk memastikan bahwa universitas tidak hanya menjadi tempat belajar, tetapi juga menjadi pusat produksi pengetahuan, inovasi, dan solusi bagi masyarakat. Perjalanan menuju keunggulan tentu tidak mudah. Namun dengan fondasi transformasi yang telah dibangun dalam beberapa tahun terakhir, USU kini memiliki peluang besar untuk memperkuat posisinya sebagai salah satu universitas terkemuka level nasional — dan global.(Rul/R)
